Petites îles, grandes opportunités

Trouvez l'Australie et tournez le globe dans le sens horaire des aiguilles d’une montre. Vous pointerez facilement la Papouasie Nouvelle Guinée et les îles Salomon réparties sur une longue ligne.

Dans l’immensité du Pacifique, de toutes petites îles à peine visibles apparaissent : Nauru, Palau, Tuvalu, Kiribati.

Vous ne pouvez même pas voir sur le globe les milliers d’îles et d’atolls qui composent les îles Marshall et les Etats Fédérés de Micronésie, dont la superficie est inférieure à la ville de Hong Kong.

On comprend donc pourquoi le thon est d’une grande importance pour ces populations insulaires. Mais, la demande croissante pour cette espèce a explosé en quelques décennies et la pêche illégale, par des navires étrangers, a mis les stocks de thon sous pression.

Les ventes de permis de pêche dans leur zone économique exclusive (EEZ) représentent une source vitale de revenu. Mais sans poissons, plus de revenu.

En 2010, les pays du PNA décident qu’il est temps de prendre le contrôle de la pêche sur leur territoire, selon leurs propres conditions et en récompensant les pêcheries dont les pratiques sont durables.

Les navires des PNA certifiés MSC opèrent sur des bancs libres de thon adulte. Leur capture est un plus grand challenge- les pêcheurs doivent chasser leurs proies sur des kilomètres dans le plus grand océan du monde, en contrôlant les radars et en scannant l’horizon à la recherche d’un groupe d’oiseaux qui signalerait la présence de thon.

Les thons pêchés sur bancs libres sont bien plus gros et de meilleure qualité. Cette méthode réduit les prises accessoires de juvéniles, tortues, requins, dauphins et bien d’autres espèces d’animaux marins.

Chaque navire certifié MSC pêchant du thon dans les eaux des PNA doit avoir un observateur indépendant à bord afin de vérifier le respect des exigences de la Chaîne de Garantie d’Origine du MSC.

Cela inclut des limites sur les captures de thon, définies scientifiquement, des restrictions sur la taille, la séparation obligatoire des produits labellisés MSC et non-labellisés au cours des sorties en mer et transbordements, ainsi qu’une stricte interdiction de capturer des poissons dans certaines zones sensibles et autour des DCP ou de pêcher des requins baleines.

Une surveillance à distance permet aux autorités de la pêche de garder un œil sur les mouvements des navires , de détecter des signes de pêche illégale, mais aussi de donner aux consommateurs du monde un accès en ligne à la traçabilité de leurs produits, de l’océan au magasin.

Avec la certification du thon, et sa valeur ajoutée induite sur le marché, les pays des PNA souhaitent, à juste titre, que leurs communautés en bénéficient davantage directement.

Pour beaucoup de pays des PNA, le thon est une source de revenus très importante et souvent la principale. Cependant, aujourd’hui seulement une petite partie des bénéfices économiques réalisés sur le thon leur revient.

Environ 5% des 1.1 millions de tonnes de thons capturés dans les eaux des PNA sont transformés par des entreprises locales. Afin d’offrir plus d’opportunités aux populations locales, les représentants des 8 pays des PNA ont pris l’initiative en 2010 de créer Pacifical, leur propre entreprise de promotion de thon durable.

Pacifical entend développer l’industrie de transformation pour le thon durable des PNA certifié MSC et établir des relations directes avec les distributeurs et les consommateurs.